DNK so odkrili v zobu mladega neandertalca, najverjetneje otroka, ki so ga našli v jami Scladina v Belgiji. Študija, ki so jo francoski in belgijski znanstveniki izvedli na najdbi, je pokazala, da so človekovi daljni sorodniki bili genetsko precej bolj raznoliki, kot smo menili. Njihova genetska raznolikost se je do prihoda zgodnjih ljudi v Evropo pred približno 35.000 leti zmanjšala najverjetneje kot posledica klimatskih sprememb, bolezni ali pa tudi običajnih genetskih mutacij.
Neandertalci so živeli pred 230.000 do 28.000 leti v Evropi, srednjem delu Azije in Bližnjem vzhodu. Bili so spretni lovci in odlično prilagojeni življenju v času ledenih dob, kljub temu pa so pričeli izumirati kmalu potem, ko se je v Evropi pojavil zgodnji človek.
Razlog za njihovo nenadno izumrtje ni popolnoma znan, vendar pa številne raziskave
nakazujejo na najrazličnejše biološke, kulturne in okoljske dejavnike, ki naj
bi vplivali na njihovo izumrtje.
