Vzrok, zakaj izgledajo živali in rastline, kadar ostarijo, veliko
bolje in lepše, je pravzaprav znan. Tiči pa v očeh opazovalca,
ki se mu pogled izostri za tiste stvari, ki imajo v njegov
življenju pomen. Obraz starca se nam zdi tako zelo drugačen
od obraza otroka, ker smo to sposobni (opremljeni z
ustreznim biološkim aparatom) in ker smo se naučili zaznavati
razliko. Pravzaprav so se naši možgani evolucijsko razvili
prav v smeri izredno filigranskega zaznavanja različnih
izrazov na obrazu. Za socialno bitje, kakršno je homo
(sapiens), ki preživi večino svojega časa v interakciji in
komunikaciji z drugimi enakimi bitji (kjer se je tudi govor
razvil razmeroma pozno), je ta sposobnost preživetvenega
pomena.
Mnoge sposobnosti zaznav pa se ojačajo še skozi proces same
komunikacije oziroma učenja. Tipičen primer je
prepoznavanje obrazov črncev; v začetku se nam zdijo vsi
črnci enaki, kasneje pa se naučimo prepoznavati razlike med
njimi (tudi če pripadajo istemu ljudstvu). Tedaj lahko vidimo,
da se obrazi črncev (ali aziatov) na podoben način razlikujejo
med sabo, kot se razlikujejo obrazi belcev. Tisti, ki bolj
podrobno opazujejo živali, enako opazijo pri živalih. Na primer
šimpanzi imajo izrazito različne obraze, verjetno imajo celo
razvit nekakšen svoj »estetski« čut, taradi katerega samci
preferirajo »lepše« samice in predvsem pri bonobih mogoče
velja tudi obratno. Gledano s šimpanzjimi očmi, seveda. Tisti,
ki se več ukvarjajo s šimpanzi, takoj prepoznajo razlike na
njihovih obrazih, enako prepoznajo in ločijo obraz mladiča,
obraz starega in ostarelega šimpanza.
Ob tem bi dodal še tole. Percepcija, da stari ljudje izgledajo
slabše oziroma grše, tako kot bi mogli sklepati iz Hierhodove
mizantropne domislice, so posledica biološko determiniranih
predsodkov, ki so povezani z občutjem, ki ga prinaša
korelacija med starostjo in pešanjem vitalnosti ter bližino
smrti. Od ljudi, ki se sicer ponašajo z duhovnostjo, bi
pričakoval, da bodo znali lepoto uzreti tudi v nagubanem
obrazu starca ali v izmučenem obrazu starke.