Znanstveniki iz ZDA so v najnovejši študiji, ki je zajela obdobje dvajsetih let, merili količino plastičnih odpadkov v delu Atlantskega oceana. Ugotovili so, da je količina vrhunec dosegla v zadnjih letih in se ne povečuje. Razlog za to bi bili lahko strožji zakoni, ki prepovedujejo ladjam odpadke odlagati v morje. Ekipa znanstvenikov poudarja, da proučevanje plavajoče plastike daje tudi številne podatke o oceanskih tokovih.
Raziskovalci iz "Sea Education Association" ,"Woods Hole Oceanographic Institute" in s Havajske univerze so našli plastiko v 60 odstotkih od 6136 vzorcev, ki so jih s površine odvzeli z vlečenjem drobno tkanih mrež. "Onesnaženje morja s plastiko je velik problem, toda kvantitativnega opisa, ki bi povzel razširjenost onesnaženja, še nimamo. Kemična sestava sintetičnih polimerov pomeni, da se zelo dolgo razkrajajo, zato vztrajajo v morskem okolju leta, desetletja ali celo dlje," so zapisali.
Pri raziskavi so upoštevali podatke o opazovanjih ladij, zbrane med letoma 1988 in 2008. Največje onesnaženje s plastiko so zabeležili leta 1997, ko so denimo z enim samim vlečenjem mreže v pol ure zbrali čez tisoč delov plastike. To pomeni, da bi v kvadratnem kilometru našli 580 tisoč delov plastike. Ugotovili so, da so največje koncentracije povezane s stekanjem tokov in vetrovi.
"Področje, kjer se nabira plastika, je v večini subtropskega severnega atlantskega bazena. To hkrati kaže, kako lahko plavajoči odpadki dajo podatke o glavnih površinskih morskih tokovih." Z različnimi sledilci so raziskovalci dokazali, da je potrebno manj kot 60 dni, da odpadki z vzhodne obale ZDA dosežejo mesto, kjer se kopiči plastika.
Avtorji študije priznavajo, da ni podatkov o obsegu plastike, ki se zbira v oceanu, potrdijo lahko le to, da večinoma odpadki prihajajo s celine. Študija opozarja, da se je proizvodnja plastike med letoma 1976 in 2008 povečala za petkrat. Količina plastičnih odpadkov, ki iz ZDA najdejo pot v Atlantik, pa se je v zadnjih dveh desetletjih povečala za štirikrat. Po drugi strani se je količina odpadkov z ladij zmanjšala, večinoma po zaslugi zakona iz leta 1988, ki ladjam prepoveduje odmetavanje plastike v morje.
Znanstveniki iz ZDA so v najnovejši študiji, ki je zajela obdobje dvajsetih let, merili količino plastičnih odpadkov v delu Atlantskega oceana. Ugotovili so, da je količina vrhunec dosegla v zadnjih letih in se ne povečuje. Razlog za to bi bili lahko strožji zakoni, ki prepovedujejo ladjam odpadke odlagati v morje. Ekipa znanstvenikov poudarja, da proučevanje plavajoče plastike daje tudi številne podatke o oceanskih tokovih.
