Vsem nam je znana zgodba o izbruhu vulkanske gore Vezuv, ki je leta 79 s pepelom prekril Pompeje in zahteval življenje več tisoč ljudi. Zakaj natančno so ljudje umrli ni znano, saj obstaja le ena zgodovinska priča.
To je Plinij mlajši, ki je zapisal, kako je 24. avgusta 79 na lastne oči videl, kako je njegov stric klonil pod oblakom pepela in dima. Iz tega zapisa so zgodovinarji predvidevali, da ljudje v Pompejih, Herkulanumu in Oplontisu niso umrli zaradi padajočega kamenja in stavb, temveč naj bi umrli zaradi zadušitve s smrtonosno mešanico pepela in vulkanskih plinov.
Nova študija italijanskih vulkanologov pa je pokazala na popolnoma drugačno zgodbo, po kateri naj bi ljudje umrli zaradi izjemno visokih temperatur, ki so se sprostile pri izbruhu vulkana. »Nič kar je zapisano v knjigah in turističnih vodičih in nič od tega, kar se nenehno razlaga obiskovalcem Pompejev, ne drži,« je povedal vodja študije Giuseppe Mastrolorenzo iz Observatorija Neapelj v Italiji.
Svoje trditve je utemeljil na položaju v katerem so našli na tisoče trupel žrtev vulkana. Več kot tri četrt najdenih trupel je bilo v položaju nenadne smrti, »njihova telesa so se ustavila v akciji«, medtem ko so žrtve zadušitve običajno najdene v skrčenem ali spalnem položaju na tleh.
Na podlagi izračunov so znanstveniki ugotovili, da so temperature, na območju oddaljenem okoli 10 kilometrov, med izbruhom porasle tudi do 150°C, na območjih bližje žrelu vulkana pa so se povzpele še višje, tudi do 260°C.
Mastrolorenzo je prepričan, da so žrtve umrle med enim samim vročinskim valom, saj je smrtna, že nekaj sekundna izpostavljenost takšni vročina. Vročinski val se je od vulkana širil s hitrostjo okoli 20 kilometrov na uro. Na podlagi vseh teh ugotovitev strokovnjaki opozarjajo, da je trenuten evakuacijski načrt okolice Vezuva v primeru izbruha popolnoma nezadosten. Potencialno je ogroženih več kot 3 milijone prebivalcev.
Vsem nam je znana zgodba o izbruhu vulkanske gore Vezuv, ki je leta 79 s pepelom prekril Pompeje in zahteval življenje več tisoč ljudi. Zakaj natančno so ljudje umrli ni znano, saj obstaja le ena zgodovinska priča. 
